La Côte Entre les Deux : Ferragudo à Benagil

À la sortie du fleuve

Portimao se trouve sur l'Arade, et les premières minutes de toute excursion depuis ici relèvent plus du fleuve que de la mer : un front de mer actif, des bateaux de pêche, la marina et le pont routier en arrière-plan.

Sur la rive est, en descendant le courant, se trouve Ferragudo, et c'est la première chose qui mérite qu'on pose son appareil photo. Des maisons blanches empilées sur une colline au-dessus d'un petit port, une église au sommet, des bateaux échoués sur la vase à marée basse. C'est un village vivant qui se trouve être photogénique plutôt qu'un village préservé.

Deux forts gardent l'embouchure du fleuve, un sur chaque rive, construits à une époque où un fleuve de cette taille méritait d'être défendu et désormais surtout dignes d'être admirés. Celui du côté de Ferragudo se dresse sur un rocher au-dessus de la plage et est le plus frappant des deux.

Puis le fleuve s'ouvre, le bateau prend la mer, et le caractère change en une minute.

Portimao est un port de travail plutôt qu'une station balnéaire, avec une flotte de pêche, un chantier naval et une marina partageant le même fleuve, et les dix premières minutes offrent un bon aperçu de la façon dont l'Algarve gagne sa vie quand personne ne la photographie.

Praia da Rocha et le cap

À l'ouest de l'embouchure du fleuve se trouve Praia da Rocha, une longue plage bordée d'une station balnéaire, et elle est incluse ici surtout à cause de ce qui s'y dresse.

Le sable est parsemé de tours de roche isolées, certaines imposantes, dressées avec la mer à leurs pieds. Ce sont des stacks : les restes d'une ligne de falaises que la mer a dépassée, laissant derrière elle les parties les plus dures. Depuis la plage, ce sont des curiosités. Depuis l'eau, elles s'alignent.

À l'est du fleuve, la côte tourne et s'élève, et sur le cap se trouve le phare de Ponta do Altar, une tour blanche sur une falaise orange. Il marque la transition, et c'est une transition utile à remarquer : tout ce qui précède est fleuve et plage, et tout ce qui suit est falaise.

À partir d'ici, la côte ne faiblit pas jusqu'à bien après Benagil.

Des falaises orange au-dessus d'une eau verte

La côte des falaises

C'est la partie que les gens décrivent ensuite, généralement avec une certaine surprise, parce que personne ne la leur avait vendue.

Les falaises s'étendent en continu sur soixante ou soixante-dix mètres, stratifiées en or, crème, orange et gris, et la mer travaille leur base depuis très longtemps. Le résultat est une paroi creusée à la ligne d'eau sur toute sa longueur.

Les grottes sont partout, la plupart sans nom et non répertoriées. Certaines sont des cavités peu profondes, d'autres s'enfoncent plus loin qu'un bateau ne peut suivre, certaines communiquent entre elles. Les arches sont assez fréquentes pour qu'un bon skipper vous en fasse passer une ou deux là où l'eau est assez profonde et la houle favorable.

Et il y a des stacks au large, des tours isolées avec de la végétation au sommet, chacune étant la moitié survivante d'une arche qui a cédé. Une fois que quelqu'un vous a expliqué cette séquence, vous ne pouvez plus regarder cette côte sans la lire.

La couleur mérite d'être observée plutôt que simplement remarquée. La même paroi paraît crème pâle à midi et orange profond en fin d'après-midi, car le fer dans le calcaire réagit à l'angle de la lumière. Les gens qui sortent deux fois sur la même côte ne la reconnaissent souvent pas la deuxième fois.

Ce que le skipper en fait

C'est ici qu'un bateau privé gagne sa vie sur le trajet plutôt qu'à la grotte.

Il n'y a pas d'itinéraire fixe sur ce tronçon ni d'obligation de tenir une ligne droite. Un skipper travaillant pour un seul groupe peut s'approcher là où l'eau le permet, maintenir la position devant quelque chose d'intéressant, passer sous une arche, ou continuer si votre groupe préfère arriver à la grotte.

Demandez. La caractéristique la plus sous-utilisée d'une location privée est que la personne qui conduit connaît cette côte intimement et dirigera volontiers le bateau vers tout ce qui vous intrigue.

Cela signifie aussi que l'excursion est différente à chaque fois, ce qui est bon à savoir si vous comparez des avis en ligne. Deux personnes décrivant la même réservation auront vu une sélection différente de la même côte.

Combien de temps cela prend

Portimao à Benagil n'est pas loin en ligne droite, et le bateau ne va pas en ligne droite.

Sur les options plus courtes, l'aller-retour représente la majeure partie du temps sur l'eau, avec la grotte comme point de demi-tour. Sur la journée complète, il y a le temps d'aller plus à l'est au-delà de Benagil, de s'attarder et de s'arrêter.

Ce rapport vaut la peine d'être considéré lors du choix. Si la grotte est la seule chose que vous voulez, l'option plus courte la livre. Si la côte est ce que vous achetez réellement, et après avoir lu ceci, c'est probablement le cas, les options plus longues sont là où se trouve la valeur.

Dans tous les cas, le retour n'est pas une répétition. La lumière sur cette côte change complètement au fil de la journée, et une paroi de falaise qui semblait plate et pâle à l'aller est dorée et pleine d'ombres au retour.

Avant de réserver