Wie Diese Küste Voller Löcher Wurde

Das Gestein selbst

Alles an dieser Küste folgt daraus, woraus die Klippen bestehen. Sie bestehen aus Kalkstein, abgelagert im Miozän, was sie in die Gegend von zehn bis zwanzig Millionen Jahren alt macht.

Kalkstein ist Kalziumkarbonat, und seine entscheidende Eigenschaft für unsere Zwecke ist, dass er sich in schwach saurem Wasser auflöst. Regen nimmt Kohlendioxid auf, während er fällt, und wieder, wenn er durch den Boden sickert, und das Ergebnis ist sauer genug, um Gestein mit der Zeit zu zersetzen.

Er ist auch mechanisch mittelmäßig: fest genug, um eine vertikale Wand von sechzig Metern Höhe zu halten, weich genug, dass Wellen ihn herauslösen können. Diese Kombination erzeugt genau das, was dramatische Küstenlandschaften ausmacht, und deshalb sieht die Algarve so aus und eine Granitküste nicht.

Die Farbe kommt vom Eisen im Gestein und von der Schichtung. Die Bänder, die Sie in einer Klippenwand oder Höhlenwand sehen, sind die Schichten, in denen er abgelagert wurde, und wo das Meer einen sauberen Schnitt gemacht hat, blicken Sie auf ein paar Millionen Jahre aufgestapelten Meeresboden.

Das ist auch der Grund, warum das Wasser diese Farbe hat. Kalkstein löst sich auf, statt zu Schlamm zu zerkrümeln, daher führt das Meer hier sehr wenig Schwebstoffe mit sich, und klares Wasser über hellem Sand erzeugt das Türkis, das alle fotografieren.

Wie eine Meereshöhle entsteht

Gestein ist nicht einheitlich. Es hat Klüfte, Brüche und Schichtflächen, und diese sind Schwachstellen, die hindurchziehen.

Wellen, die an einer Klippe ankommen, tun zwei Dinge. Sie treffen sie, mit echter Kraft, pressen Luft in jeden Spalt und sprengen sie auseinander, wenn das Wasser zurückweicht. Und sie tragen Sand und Kies, der als Scheuermittel gegen die Basis der Klippe wirkt.

Beides konzentriert sich dort, wo das Gestein am schwächsten ist, daher läuft Erosion nicht gleichmäßig über eine Klippenwand ab. Sie folgt den Klüften, schneidet entlang ihnen nach innen und lässt das gesunde Gestein auf beiden Seiten stehen.

Was als Kerbe beginnt, wird zu einem Schlitz, wird zu einer Kammer. Fügen Sie die Auflösung von oben durch dieselben Klüfte hinzu, und Sie erhalten eine Höhle, die aus zwei Richtungen gleichzeitig vergrößert wird.

Ein Meeresbogen, der eine Landspitze durchschneidet

Von der Höhle zum Bogen zum Felsen

Die Abfolge ist eines der klarsten Dinge in der Geologie, und diese Küste zeigt jede Stufe davon innerhalb weniger Kilometer.

Eine Höhle, die von einer Seite in eine Landzunge geschnitten ist, geht weiter. Wenn die Landzunge schmal ist, oder wenn eine passende Höhle von der anderen Seite geschnitten wird, treffen sich die beiden schließlich und das Meer strömt hindurch. Das ist ein Bogen, und es gibt mehrere auf dieser Strecke, unter denen ein kleines Boot hindurchfahren kann.

Ein Bogen ist per Definition instabil: Es ist eine Spannweite aus Gestein mit nichts unter seiner Mitte. Verwitterung arbeitet von oben an ihm und das Meer von unten, und schließlich versagt die Spannweite und stürzt ins Wasser.

Was übrig bleibt, ist die andere Seite des Bogens, die allein vor der Küste steht. Das ist ein Felsen, und sobald Sie die Abfolge kennen, können Sie jeden Turm an dieser Küste ansehen und die Landzunge erkennen, zu der er früher gehörte.

Die Zeiträume für die letzte Stufe sind kürzer, als die Leute annehmen. Ein Bogen, der Jahrhunderte gestanden hat, kann in einem einzigen Winter versagen, und mehrere bekannte Formationen der Algarve sind in lebender Erinnerung eingestürzt. Die Küste auf den Fotos ist nicht von Dauer.

Wie sich ein Dach öffnet

Das Oberlicht in der Benagil-Höhle ist nicht Teil dieser Abfolge, und es lohnt sich, das zu trennen.

Die Kammer wurde vom Meer von der Seite ausgehöhlt. Die Öffnung kam von oben, wo Regenwasser, das durch Klüfte im Kalkstein nach unten arbeitete, einen Schacht auflöste, und das sich verdünnende Dach zwischen Schacht und Kammer stürzte schließlich ein.

Geologen nennen diese Art von Merkmal eine Einsturzdoline: ein Loch im Boden, das durch das Versagen eines Dachs über einem Hohlraum darunter entsteht. Sie kommen überall im Kalksteingebiet vor, normalerweise im Landesinneren und normalerweise ohne Strand am Boden.

Was den Algar de Benagil ungewöhnlich macht, ist die Kombination. Eine Einsturzdoline, die zufällig über einer Meereshöhle geöffnet hat, sodass ein Loch im Boden und ein Loch in einer Klippe sich als dasselbe Loch herausstellen, mit Tageslicht, das auf dem einen Weg hereinkommt, und dem Ozean auf dem anderen.

Passiert es immer noch?

Ja, in einem Zeitrahmen, der für Sie auf einer Bootstour nicht sichtbar sein wird.

Jeder Wintersturm trägt etwas Gestein ab. Jeder Regen löst ein wenig mehr auf. Die Schuttfächer am Fuß der Klippen und die frischen, unverwitterten Gesteinsoberflächen an manchen Stellen sind der sichtbare Beweis, dass diese Küste kein Museumsstück ist.

Gelegentlich wird es dramatisch. An dieser Küste kommt es zu Klippenabbrüchen, weshalb die Wege auf den Klippen Zäune haben, die deutlich zurückgesetzt sind von Kanten, die solide aussehen und es nicht sind, und weshalb Schilder davor warnen, sich an den Stränden unter Überhängen aufzuhalten.

Die praktische Version für Besucher ist einfach. Die Küste, die Sie betrachten, ist eine Momentaufnahme eines Prozesses: Jeder Bogen ist eine Höhle, die sich durchgesetzt hat, und jeder Felsturm ist ein Bogen, der es nicht geschafft hat. Der, den Sie heute fotografieren, befindet sich irgendwo in der Mitte derselben Abfolge.

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